第五章 血咒

    納柏鎮(zhèn)鎮(zhèn)長(zhǎng)府邸。

    莉迪亞與威爾被衛(wèi)兵們帶到了會(huì)客廳里。在喝掉了莉迪亞拿出的海亞合劑后，威爾因中毒而產(chǎn)生的那種麻木冰涼的感覺(jué)已經(jīng)徹底消失了。威爾未曾見(jiàn)過(guò)那種藍(lán)色的半透明液體，據(jù)莉迪亞自己的說(shuō)法，那是她親自制作的藥水，對(duì)大多數(shù)毒藥都有抵消的功效，而且對(duì)服用者不會(huì)產(chǎn)生任何副作用。

    鎮(zhèn)長(zhǎng)的府邸算不上豪華，甚至有些寒酸，但廳堂里頗為寬敞明亮。

    為了處理手肘上的傷口，威爾卸下了手甲和護(hù)臂。當(dāng)他將亞麻里襯的袖子卷起來(lái)時(shí)，發(fā)現(xiàn)小臂的皮膚上顯現(xiàn)出一塊血紅的咒印。咒印的紋路古怪復(fù)雜，扭曲的條紋仿佛糾結(jié)在一起的蛇群。

    “讓我看看！”

    莉迪亞在威爾想要遮掩隱瞞之前急切地抓住了他的手臂，后者雖然有一些不情愿，但面對(duì)前者強(qiáng)硬的態(tài)度只好露出無(wú)奈的笑。威爾不想讓女法師多一份不必要的擔(dān)憂，雖然不知道這丑陋的咒印到底是什么妖術(shù)，不過(guò)可以肯定是那個(gè)殺手在臨死前搞的鬼。

    莉迪亞纖細(xì)的手輕輕按住威爾手臂上那塊顯出咒印的皮膚，指上散發(fā)出亮紫色的微光，她在用精神力進(jìn)行探查。

    “這是……血咒？”莉迪亞有些疑惑，“我不知道如何解除它，不過(guò)它對(duì)你的身體應(yīng)該不會(huì)有什么影響，從波動(dòng)上看更像是某種用作標(biāo)記的咒印?！?br />
    血咒，即是用血魔法施加于人的詛咒。血魔法中的詛咒有一個(gè)很奇怪的規(guī)律：越是詛咒效果強(qiáng)大的法術(shù)，就越易于解除；詛咒效果越不起眼的法術(shù)，卻反而難以解除。

    莉迪亞探知威爾身上的血咒只有微弱的魔力波動(dòng)輸出，擁有與其相對(duì)應(yīng)咒印的人可以在一蘇里（一蘇里約等于七百五十米）之內(nèi)感覺(jué)到這個(gè)血咒發(fā)出的魔法能量，在四十蘇碼（一蘇碼約等于七十五厘米）之內(nèi)能夠?qū)碛羞@種血咒的人定位。

    像這種效果不強(qiáng)的標(biāo)記類血咒，即使是莉迪亞這樣學(xué)識(shí)豐富、精于魔法的法師也很難找到方法解除。在所有魔法中，血魔法是最難以捉摸的類型。其它類型的魔法都是符合一定原理的，而血魔法則像是完全無(wú)視那些原理的存在，或者背道而馳，或者無(wú)規(guī)可循。

    莉迪亞施展驅(qū)咒術(shù)試圖解除威爾身上的咒印，血紅色的微光閃過(guò)，解除失敗，咒印依然牢牢地附著在威爾小臂的皮膚上。

    “……不行！”莉迪亞苦惱地皺起眉頭，她有些氣餒，想了想又對(duì)威爾說(shuō)：“威爾，等我們離開(kāi)這里，你跟我回賢者之塔吧，或許我的導(dǎo)師可以為你……”

    “那么遙遠(yuǎn)的事情，還是等離開(kāi)這個(gè)國(guó)家之后再說(shuō)吧。”

    威爾悄然收回了自己的手，莉迪亞還想說(shuō)些什么，卻被打斷了。

    鎮(zhèn)長(zhǎng)特里和騎士雷歐回來(lái)了，他們走進(jìn)了會(huì)客廳。威爾看到那名臉上戴著面紗的女神官也默默地跟在雷歐身后，她的雙眼里滿含疲憊的神色，想必是因治療傷者而勞累過(guò)度。

    鎮(zhèn)長(zhǎng)與騎士隊(duì)長(zhǎng)坐在了桌子對(duì)面，女神官則在進(jìn)行禮儀性的問(wèn)候之后回到自己的房間里休息了。

    吩咐仆人送來(lái)茶點(diǎn)之后，鎮(zhèn)長(zhǎng)特里率先向兩人開(kāi)口了。

    “威爾先生，你親眼目睹了那些殺手縱火的整個(gè)過(guò)程，沒(méi)錯(cuò)吧？”看到威爾點(diǎn)頭，鎮(zhèn)長(zhǎng)繼續(xù)問(wèn)道，“可為什么你會(huì)出現(xiàn)在起火點(diǎn)？”

    “有一句話叫做‘吃人糧餉，為人辦差’，我的雇主莉迪亞示意我?guī)椭y民少女尋找她的寵物犬，于是漫無(wú)目的地在鎮(zhèn)上閑逛。那伙殺手抓住了那只狗，所以我出現(xiàn)在那里也不算偶然?！?br />
    “在監(jiān)獄里的那兩名殺手，其中一個(gè)被割開(kāi)了喉嚨，從平滑的切口上看，應(yīng)該是用輕薄小巧的利器在背后偷襲時(shí)造成的?！崩讱W接著問(wèn)出自己的疑問(wèn)，“我檢查過(guò)你的匕首，你把它保養(yǎng)的很好，新得簡(jiǎn)直跟從未用過(guò)一樣。那個(gè)殺手到底是怎么死的？”

    “我對(duì)此也不是很清楚，等我趕到監(jiān)獄的時(shí)候，那個(gè)被割了喉嚨的可憐蟲已經(jīng)死掉了。至于我的那把匕首，平時(shí)我只用它來(lái)切水果，所以看上去才會(huì)嶄新雪亮無(wú)崩刃?！?br />
    “這就奇怪了，如果不是你殺掉的他，那會(huì)是誰(shuí)呢？”

    “大概是他的同伙想要獨(dú)吞賞金，所以就對(duì)同伴下了毒手吧?！辨?zhèn)長(zhǎng)插話道，雖然臉上不動(dòng)聲色，可語(yǔ)氣里的輕蔑鄙夷已經(jīng)表露無(wú)遺。

    “很有可能，即使在傭兵的世界里，這樣的事情也很常見(jiàn)呢?！蓖枌?duì)鎮(zhèn)長(zhǎng)的猜測(cè)表示贊同，“問(wèn)題都問(wèn)完了嗎？那么該我提出問(wèn)題了吧？幫助你們阻止了殺手的我，不會(huì)白干吧？”

    特里和雷歐聞言相互對(duì)視了一眼，然后雷歐說(shuō)道：“在此之前，我還有最后一個(gè)問(wèn)題想要問(wèn)你。”

    “我們找到了那個(gè)被你關(guān)在籠子里的殺手同伙，對(duì)他做了簡(jiǎn)單的審訊。他將整個(gè)事件陳述了一遍，他告訴我們：你是林田兄弟會(huì)的人。”雷歐緊緊凝視著威爾的雙眼，仿佛想要從中尋找出難以察覺(jué)的漏洞，“這樣一來(lái)，一切也都說(shuō)得通了。畢竟為了阻止同伴被殺，兄弟會(huì)的人一定會(huì)赴湯蹈火在所不辭，不是么？”

    林田兄弟會(huì)，因?yàn)槭窃谶@場(chǎng)戰(zhàn)亂中崛起的中立勢(shì)力，并沒(méi)有受到內(nèi)戰(zhàn)兩方任何一面的認(rèn)可。況且，這個(gè)地下組織雖然打擊國(guó)境內(nèi)猖獗四起的盜匪和趁機(jī)肆虐的異族，可也竊取過(guò)兩方軍隊(duì)的物資。雖沒(méi)有在盜取軍糧的過(guò)程中殺死任何士兵，卻也打亂了雙方的戰(zhàn)略布局。

    因此，林田兄弟會(huì)的成員是被官方通緝的存在。

    “威爾早在兩個(gè)月前就已經(jīng)以護(hù)衛(wèi)的身份與我一同旅行了，你們問(wèn)這樣的問(wèn)題到底是什么意思？”莉迪亞皺起眉頭，語(yǔ)氣極為不悅。她用自己來(lái)袒護(hù)威爾，他們不會(huì)想要懷疑一位法師的。

    “對(duì)不起，尊貴的法師小姐，職責(zé)所在，實(shí)乃例行公事，請(qǐng)見(jiàn)諒?！辨?zhèn)長(zhǎng)表現(xiàn)得很謙遜，但堅(jiān)持追問(wèn)下去的態(tài)度也十分堅(jiān)決。

    威爾迎著雷歐的視線，沒(méi)有絲毫退縮。他感覺(jué)到莉迪亞在桌子下輕輕抓住了自己的左手，她一定是為這個(gè)突如其來(lái)的問(wèn)題而感到非常不安。但威爾清楚，提出這個(gè)問(wèn)題的雷歐根本摸不清自己和莉迪亞的底細(xì)，這并不是抱著肯定態(tài)度的反問(wèn)，只是抱著僥幸心態(tài)的試探而已。

    翻開(kāi)手腕反過(guò)來(lái)輕柔地握住了莉迪亞的小手，威爾帶著一副被荒誕笑話說(shuō)動(dòng)了的表情大笑起來(lái)：“我不知道那個(gè)名叫凱文的家伙到底是怎樣的人物，在我眼里他只是個(gè)趁著戰(zhàn)亂出盡了風(fēng)頭的跳梁小丑。我是一名傭兵，我可不會(huì)冒著生命危險(xiǎn)去救一個(gè)自以為是英雄的落魄蠢蛋，除非那么做會(huì)有與其相應(yīng)的好處。如果我真的是凱文的同伙，那為什么沒(méi)有打算趁著混亂救走凱文，而是選擇了鳴鐘報(bào)警呢？”

    鎮(zhèn)長(zhǎng)和雷歐被威爾的這番說(shuō)辭反駁得無(wú)言以對(duì)。兩人僅僅是抱著懷疑的態(tài)度，而那個(gè)聲稱威爾是兄弟會(huì)成員的殺手同伙，就此問(wèn)題在被審訊時(shí)，口氣上也不是很肯定。

    就算威爾真的是兄弟會(huì)的人，在證據(jù)不足的情況下也不可能實(shí)施抓捕，因?yàn)樗墒且幻降膫虮?。傭兵行?huì)在大陸上還是很有影響力的，他們會(huì)為每一名身家清白的合法傭兵提供最基本的權(quán)益保障，西大陸的任何一個(gè)國(guó)家都與傭兵行會(huì)有著一份協(xié)議，其中就包括國(guó)家方不能無(wú)故囚禁傭兵的一項(xiàng)條件。

    違反協(xié)議的國(guó)家往往沒(méi)什么好果子吃，當(dāng)然傭兵行會(huì)并不能起兵討伐或者要求教廷予以制裁，不過(guò)有很多手段可以教訓(xùn)他們。最簡(jiǎn)單的，傭兵行會(huì)允許傭兵半年到一年內(nèi)提高該國(guó)家商隊(duì)押運(yùn)的價(jià)格限制，傭兵們會(huì)巴不得這么干。在這個(gè)不貿(mào)易便無(wú)法繁榮的時(shí)代，沒(méi)有出口商隊(duì)的國(guó)家，經(jīng)濟(jì)發(fā)展會(huì)走向死局。到時(shí)候，這個(gè)國(guó)家的選擇恐怕就會(huì)很糾結(jié)了：選擇雇傭非法傭兵，他們的價(jià)格倒是低廉，雇請(qǐng)他們打仗倒是沒(méi)什么問(wèn)題，只要你能讓戰(zhàn)況保持一路的優(yōu)勢(shì)，他們便不會(huì)反戈，可要是讓他們護(hù)送商隊(duì)，毫不避諱地說(shuō)，他們出了城門就是強(qiáng)盜；讓本國(guó)軍隊(duì)去押運(yùn)則是愚蠢到家，首先，護(hù)送途中戰(zhàn)斗損失的是本國(guó)耗資培養(yǎng)起來(lái)的戰(zhàn)力，而且正因?yàn)槭潜緡?guó)軍隊(duì)的關(guān)系，無(wú)法進(jìn)行越界護(hù)送，否則將會(huì)被視為戰(zhàn)略入侵。

    威爾忽然感覺(jué)到手中那份柔軟在抽動(dòng)，于是望向了莉迪亞。只見(jiàn)女法師滿臉紅暈，神情尷尬地想要將自己的纖手從威爾的手中抽離，威爾只好一臉歉意地松開(kāi)了手。

    接下來(lái)鎮(zhèn)長(zhǎng)發(fā)表了一番無(wú)關(guān)緊要的感謝話語(yǔ)，當(dāng)然對(duì)女法師的謝意要遠(yuǎn)比傭兵多得多，也誠(chéng)懇不少。最后，鎮(zhèn)長(zhǎng)向兩個(gè)旅行者闡述了納柏鎮(zhèn)資金不足的尷尬事實(shí)。其實(shí)早在鎮(zhèn)長(zhǎng)說(shuō)出之前那一番用來(lái)鋪墊的煙幕話的時(shí)候，威爾就已經(jīng)察覺(jué)到這個(gè)老頭的想法了。

    “……所以，為了表示本鎮(zhèn)無(wú)法支出獎(jiǎng)勵(lì)金的些許歉意，我決定將從殺手身上繳獲的那把附魔彎刀贈(zèng)予威爾先生。”

    威爾將茶杯中最后一口茶水喝完后，接過(guò)仆人遞來(lái)的那把彎刀。鑒于功用上的優(yōu)劣以及武器本身的強(qiáng)度，附魔武器的價(jià)格千差萬(wàn)別。像這種附了觸發(fā)式風(fēng)刃法術(shù)的武器算不上是什么昂貴的物品，威爾預(yù)估這東西在黑市里最少可以賣上十枚金幣左右的價(jià)格吧。

    還不錯(cuò)！威爾心想，雖然這把有附魔的彎刀并不適合自己，但多少值上一些錢。彎刀的刀身輕薄小巧，掛在身上也并不礙事。雖然沒(méi)有拿到現(xiàn)金，但是這個(gè)鎮(zhèn)長(zhǎng)還是比較慷慨的。

    不過(guò)雷歐的下一句話讓威爾對(duì)鎮(zhèn)長(zhǎng)的看法即刻轉(zhuǎn)變。

    “在你離開(kāi)之前我必須告訴你一件事?！崩讱W語(yǔ)氣凝重地對(duì)他說(shuō)，“死掉的那三名殺手，是盜命者工會(huì)的人，你有沒(méi)有……”

    “那與你無(wú)關(guān)。”威爾下意識(shí)地將里襯袖口拉了下來(lái)，遮住自己的小臂，收拾好自己的東西站起身來(lái)，“我們可以走了么？”

    …………

    盜命者工會(huì)，臭名昭著的殺手集團(tuán)組織。大陸各處都有他們的成員和眼線。只要你出的價(jià)足夠，無(wú)論對(duì)方是陰溝里的老鼠還是王座上的獅子，他們都會(huì)接下并完成任務(wù)。

    盜命者工會(huì)的標(biāo)志是一副棺材，棺材蓋微微傾斜露出一條縫隙，一只緊握金幣的骷髏手骨從縫隙中伸了出來(lái)。每一位正式成員的身上都會(huì)有這樣的魔紋刺青，方便他們進(jìn)行內(nèi)部識(shí)別。

    這個(gè)組織源遠(yuǎn)流長(zhǎng)，無(wú)論受到何種打擊依然可以在暗處恢復(fù)生機(jī)并繼續(xù)滋長(zhǎng)。他們確實(shí)有存在下去的實(shí)力，神圣教廷曾有兩任教皇便是隕命于盜命者工會(huì)的殺手成員之手，對(duì)于這樣邪惡囂張的組織，掌握大陸公法的教廷自然不能饒恕。

    教廷制定的公法中，有一項(xiàng)就是針對(duì)盜命者工會(huì)而設(shè)計(jì)的律條：擊殺或逮捕盜命者工會(huì)成員者，可以到當(dāng)?shù)卣I(lǐng)取獎(jiǎng)勵(lì)金；每一名普通成員的價(jià)格是十五枚金幣，如果是聲名狼藉的殺手或者該組織的骨干成員，價(jià)格會(huì)翻上幾番還不止。

    有人對(duì)神圣教廷的這種做法抱持著懷疑的態(tài)度，給殺手的人頭標(biāo)上價(jià)碼豈不是與殺手組織的行為等同？沒(méi)錯(cuò)，被盜命者工會(huì)成功暗殺的第二位教皇就曾主張過(guò)廢除懸賞殺手的律條，不過(guò)很遺憾，在他的主張還未受教廷議會(huì)商討通過(guò)之時(shí)，他就死在盜命者殺手的刀下了。

    威爾和莉迪亞兩人向著難民的帳篷區(qū)不緊不慢地走著，在他們回到旅店之前，莉迪亞說(shuō)她想去看看艾麗薩現(xiàn)在怎么樣了。

    鎮(zhèn)長(zhǎng)那老家伙真是個(gè)奸商吶，威爾邊走邊暗自想道。三名盜命者工會(huì)的正式成員殺手，賞金加起來(lái)有四十五枚金幣，而且雖然表面上是當(dāng)?shù)卣o予獎(jiǎng)勵(lì)，實(shí)際上最后是由教廷來(lái)買單。

    以十枚金瑪爾的代價(jià)就將威爾打發(fā)走，老鎮(zhèn)長(zhǎng)表情依舊是一臉的道貌岸然，內(nèi)心里怕是早就樂(lè)開(kāi)了花吧？畢竟，再怎么說(shuō)，威爾也是親手擊殺了兩名殺手，三十枚金幣可是三倍的價(jià)格呢。

    （貨幣兌換率：1金杜哈=5金瑪爾=60銀貝利=900銅塔克）“莉迪亞，我記得有名學(xué)者曾經(jīng)說(shuō)過(guò)：在三倍于原本的利益面前，人們往往都會(huì)選擇做出瘋狂的蠢事，對(duì)吧？”威爾陰沉地問(wèn)道。

    “的確有這樣的說(shuō)法，不過(guò)像這樣含糊的理論是很難去證實(shí)的。我的導(dǎo)師常告誡我說(shuō)：人心是無(wú)法被計(jì)算的。所以我個(gè)人認(rèn)為，這只是一個(gè)比較有趣的說(shuō)法罷了?！崩虻蟻唽?duì)威爾提問(wèn)的動(dòng)機(jī)不明所以，但卻給出了十分嚴(yán)謹(jǐn)?shù)拇鸢浮?br />
    威爾覺(jué)得，自己之所以沒(méi)有使用武力綁架鎮(zhèn)長(zhǎng)，逼迫其砸鍋賣鐵湊錢的根本原因，就是這個(gè)老家伙并不是個(gè)中飽私囊的人。特里雖然像個(gè)奸商，而且有種族歧視傾向，但卻不是個(gè)自私吝嗇的家伙。

    鎮(zhèn)長(zhǎng)的宅邸雖然舒適，卻也極為簡(jiǎn)樸。威爾注意到一些本應(yīng)有著裝飾鑲嵌的地方都有被翹除過(guò)的痕跡，一些本應(yīng)擺放著古董藝術(shù)品的壁龕空空如也。如果這些都不足以證明特里的清正廉明，那么鎮(zhèn)子上那些難民便是最好的證明。

    像這種剛剛達(dá)到中型規(guī)模標(biāo)準(zhǔn)的小鎮(zhèn)，收容難民的工作要比想象中麻煩多了。首先要保證鎮(zhèn)內(nèi)的物資儲(chǔ)備不會(huì)受到很大的沖擊，在這個(gè)戰(zhàn)亂的年代協(xié)調(diào)守備軍、鎮(zhèn)民和難民的食物供應(yīng)可是相當(dāng)棘手的。威爾很清楚，在戰(zhàn)亂期間將難民拒之門外的城鎮(zhèn)屢見(jiàn)不鮮，而納柏鎮(zhèn)卻連一些稍遠(yuǎn)村落的難民也一并收留了。

    如果教廷給的那些金幣足夠鎮(zhèn)長(zhǎng)重新修繕那片廢墟的民房，運(yùn)氣再好一些，趕上戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束的話，難民們就能在新建的房屋里安居樂(lè)業(yè)。

    這么樂(lè)觀地遙想未來(lái)根本不像自己呢，威爾在心中暗暗自嘲道。

    “威爾。”莉迪亞似乎有話要說(shuō)。

    “什么事？”

    “你為什么不趁亂救走凱文？即使沒(méi)辦法立即出城，但我可是位法師，一定能確保所有人安全順利地逃出這個(gè)小鎮(zhèn)的?！?br />
    “要是我選擇趁亂救走凱文，那兩個(gè)死去的衛(wèi)兵多半會(huì)被算在我的頭上，最后連你也會(huì)受牽連?！蓖柦o出了解釋，“如果官方通緝我們的話，情況就會(huì)變得很麻煩：首先，一個(gè)亞隆人和一個(gè)女法師的組合太過(guò)顯眼；其次，我們被通緝的罪名可是謀殺衛(wèi)兵，被抓捕時(shí)只要有反抗的傾向就會(huì)遭到擊殺。以我們的實(shí)力自然是可以突圍，不過(guò)你肯定不會(huì)忍心殺死那些無(wú)辜的士兵，我說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)吧？”

    莉迪亞沉默不語(yǔ)，她明白威爾的推測(cè)很正確。

    “所以，我才弄響了那座警鐘。因?yàn)閷?duì)我來(lái)說(shuō)，最首要的任務(wù)是保證你的人身安全，其次才是協(xié)助你完成想要去做的事。至于兄弟會(huì)，與他們合作的確很愉快，但在那之前，我可是你的隨行護(hù)衛(wèi)?！?br />
    “威爾……”莉迪亞有些出神地凝望著他，那雙翠綠的眼睛仿佛一對(duì)融化的翡翠。可當(dāng)威爾轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)的時(shí)候，莉迪亞卻躲開(kāi)了視線，繼續(xù)說(shuō)道：“……我們到了。”

    難民區(qū)與之前相比凌亂潦倒，北邊已經(jīng)熄滅的灰燼在冷風(fēng)的吹拂中升起刺鼻的煙氣，耳邊不住傳來(lái)老人的嗆咳聲和小孩子的哭鬧聲。鎮(zhèn)上的衛(wèi)兵和一些年輕力壯的難民在清理殘局，從他們沾滿灰塵的臉上幾乎看不到任何希望。很多物資都?xì)Я?，他們的生活將?huì)更艱難。

    兩人在這一片凌亂的景象中尋找著艾麗薩，他們首先看到了之前在酒館表演時(shí)敲打多維埃手鼓的草行商青年加爾達(dá)，他正在向酒館里那支傭兵小隊(duì)兜售小物件。

    女人對(duì)漂亮精致的小東西總是沒(méi)有什么免疫力的，威爾看到傭兵隊(duì)長(zhǎng)，也就是那個(gè)叫葛溫娜的金發(fā)女人買下了兩枚被制成天使形象的純銀掛墜，然后將其中一枚送給了隊(duì)里的那名女劍士。

    這種掛墜也許誠(chéng)如賣家所言，能增加佩戴者在暗處的視野距離，不過(guò)其功效大多不盡人意。但兩個(gè)女傭兵毫不在意，對(duì)她們來(lái)說(shuō)掛墜的外形價(jià)值是遠(yuǎn)大于實(shí)用價(jià)值的。

    “那個(gè)光頭大個(gè)子，你不準(zhǔn)備來(lái)一個(gè)強(qiáng)力地龍皮護(hù)腕么？裝備上的話可以徒手打碎厚重的石板呢，我可是只有這最后一件存貨了哦。”加爾達(dá)巧舌如簧地誘哄著哥瑟人壯漢尤金，可后者明顯曾吃過(guò)草行商的虧，任憑加爾達(dá)費(fèi)盡心機(jī)也不肯在他身上買走哪怕一件物品。

    “唉，真是生意慘淡呢……”加爾達(dá)自顧自地嘆息著，本想趁著這場(chǎng)火災(zāi)，鎮(zhèn)上的人們難得地聚在一起，又不在那個(gè)老戴爾的酒館里，自己終于能不受干擾地好好做生意了，結(jié)果銷路還是不暢呢。

    正在惆悵之時(shí)，發(fā)覺(jué)又有兩個(gè)人走近，他立即換上商人的笑臉：“來(lái)來(lái)來(lái)，這位美麗尊貴的法師小姐。您來(lái)晚一步，漂亮的銀羽掛墜已經(jīng)銷售告罄，剛剛被另外兩位迷人的女士買走，不過(guò)我這里……”

    這個(gè)草行商有著紅棕色的簡(jiǎn)短卷發(fā)，藍(lán)色的雙眼中洋溢著活力與熱情，身材苗條結(jié)實(shí)，穿著老舊而整潔的綠色粗制亞麻衫和黑色軟皮長(zhǎng)褲。他坐在一塊平坦的磚石上，把原本背在身后的大號(hào)空間背包置于一旁，并用羊皮毯子在身前擺起了售貨攤。

    剛剛在起火的時(shí)候，全鎮(zhèn)上的人都跑到這邊來(lái)救火了，包括那隊(duì)傭兵和這名年輕的草行商。一向沒(méi)心沒(méi)肺的加爾達(dá)不理會(huì)難民們鄙夷的目光，自顧自地做起了小買賣。

    威爾注意到羊皮攤的角落處擺著一只錫制的鼻煙壺。他俯下身，動(dòng)作不緊不慢地向它伸出手，卻被一只靈巧修長(zhǎng)的手牢牢抓住手腕。

    “對(duì)不起，這個(gè)是我的私人物品，不賣的。”加爾達(dá)一邊說(shuō)著，一邊將鼻煙壺拿起來(lái)，打開(kāi)蓋子放在鼻子前狠狠一吸，“嗯！你瞧，在這個(gè)滿是煙塵陰霾的地方吸一吸還真是讓人舒暢了許多！”

    威爾不以為然地收回自己的手臂，向這位年輕的草行商打聽(tīng)道：“你有沒(méi)有看到一個(gè)名叫艾麗薩的難民女孩？她身體虛弱，需要有人攙扶才能走路，是卡米村村長(zhǎng)的女兒。和她住在一起的是個(gè)叫做艾達(dá)的亞隆人少女，你們?cè)诰起^里一起演奏過(guò)《秋色之吻》，記得么？”

    在問(wèn)話的同時(shí)，威爾盯著加爾達(dá)的眼睛仔細(xì)觀察他的神色。這個(gè)小伙子與威爾的年紀(jì)相仿，可威爾看上去要比他成熟得多。從加爾達(dá)的神色中，威爾察覺(jué)到這家伙不僅認(rèn)識(shí)艾麗薩，而且跟她還很熟。

    草行商撅起了嘴，似乎有些不滿：“真不巧，我剛才救火的時(shí)候一定是吸入了太多的濃煙，頭腦昏昏沉沉的，什么事兒都想不起來(lái)。我聽(tīng)我家的胡椒老爹常說(shuō)，當(dāng)一個(gè)商人頭腦混沌的時(shí)候，一筆好買賣將會(huì)讓他如同醍醐灌頂。唉，可惜生意實(shí)在不景氣……”

    沒(méi)有理會(huì)加爾達(dá)的哀怨唏噓，威爾仔細(xì)地在他的羊皮貨攤上尋找有價(jià)值的商品。擺在攤子上的全部是些小巧古怪的新鮮玩意：有草布羽毛縫制的娃娃；有精鋼打制的一組短柄梭鏢；有盛裝著用途可疑的藥物的陶瓷小藥瓶；還有修剪指甲專用的夾刀。

    五花八門應(yīng)有盡有的小玩意令人眼花繚亂，威爾選中了一只色澤灰暗的戒指，對(duì)草行商問(wèn)道：“這個(gè)多少錢？”

    “哦！您真是太有眼力了，這可是施加了安魂魔印的戒指！別看它賣相普通，不過(guò)只要戴上它，無(wú)論是搖晃的船體還是吵鬧的蚊蟲，都無(wú)法阻止你睡個(gè)好覺(jué)！只要一枚金杜哈，您就可以獲得它了！”

    金杜哈是矮人發(fā)行的鑄幣。矮人對(duì)金子的執(zhí)著度不輸于任何其他種族，他們?nèi)坭T金子的工藝可以說(shuō)在這個(gè)世界上是最先進(jìn)的。他們將熔鑄的高純度金幣稱為杜哈幣，市值約等于五枚大陸通用的金瑪爾。

    “別開(kāi)玩笑了，我寧愿用一枚金杜哈買幾桶好酒淹死在里面！”

    就在威爾對(duì)加爾達(dá)漫天要價(jià)的行為表示不滿時(shí)，莉迪亞將一枚印有戰(zhàn)錘標(biāo)志的金幣放在羊皮攤子上，然后拿走了那只戒指。

    “你留著它吧，傭兵不接受施舍！”

    當(dāng)莉迪亞將戒指拿給威爾的時(shí)候，他生氣地拒絕了。

    “哦！十分感謝這位美麗尊貴的法師小姐，您出手真是太闊綽了！我就知道我比較有女人緣！”加爾達(dá)飛快地拿起那枚金杜哈，讓它在自己靈活的手指上翻滾起舞，最后將它塞進(jìn)衣服的內(nèi)襯里。

    “真是筆好買賣，我的腦袋突然又靈光起來(lái)了！”加爾達(dá)又開(kāi)始油腔滑調(diào)起來(lái)，“我親愛(ài)的艾麗薩在教堂西邊的一頂褐色帆布帳篷里，雖然里面有熏人的煙草味，不過(guò)她會(huì)被照顧得很好。帳篷的外面掛著牛角拼湊起來(lái)的裝飾，如果你還是找不到，就循著老喬治的口琴聲吧，他總是喜歡在臨睡前吹上一曲柔和哀婉的調(diào)子。”

    好生意又讓草行商重新振奮了精神，他又開(kāi)始叫賣起來(lái)。威爾與莉迪亞繞過(guò)了教堂來(lái)到了西面的帳篷區(qū)，這里帳篷的數(shù)目要比教堂東面那些少上許多，顯得松散稀疏。黑暗的夜色讓帳篷的顏色看上去都一樣，想要在二十蘇碼（一蘇碼約等于七十五厘米）開(kāi)外辨認(rèn)帳篷的具體顏色還是很困難的。輕柔舒緩的口琴聲飄然而來(lái)，兩人循著這略有哀婉凄涼的滄桑曲調(diào)找到了那頂掛著牛角裝飾的帳篷。

    老喬治蹲靠在帳篷圍壁處，瞇起雙眼將口琴捧在面前專心致志地演奏著，從那滄桑的旋律中仿佛能聽(tīng)出那些常年漂泊在海上討生計(jì)的水手們艱辛的航行生活。

    雷鼻犬莫莫原本安靜地靠在老喬治身旁，神情安逸地打著盹兒。

    似乎是嗅到了威爾的味道，莫莫立刻起身?yè)u著尾巴湊過(guò)來(lái)，親昵地用鼻子拱著威爾的膝蓋，威爾蹲下身來(lái)輕撫它的頭。

    兩人沒(méi)有上前打擾，直到老喬治完成整支曲子。曲子名為《咆哮之海的穿行者》，是哥瑟人水手編寫的歌謠。咆哮之海即是中土大陸的北海，是魔鯨油的重要產(chǎn)地，也是北海海盜的長(zhǎng)船泛濫的海洋。

    “有何貴干？”老水手將口琴揣進(jìn)皮衣中，抬眼望著兩人。

    “我們是艾麗薩小姐的朋友，她怎么樣了？”莉迪亞問(wèn)道。

    “她只是受了點(diǎn)驚嚇，還好她的寵物狗回到身邊讓她安下了心，她在帳篷里面睡覺(jué)?！崩蠁讨沃噶酥笌づ窭锩妗?br />
    他拿出一只煙斗，將煙葉搓開(kāi)后壓進(jìn)了斗缽，然后用火石火絨將其點(diǎn)燃，深深地吸上了一口，火光映亮了他斑白的亂發(fā)和粗糙的面容。

    從老喬治的口中得知，這頂帳篷是屬于草行商加爾達(dá)的，那個(gè)小伙子邀請(qǐng)老喬治與他成為同行的伙伴，老喬治認(rèn)為住在酒館里實(shí)在是太破費(fèi)，當(dāng)時(shí)也就同意了。莉迪亞詢問(wèn)起為什么他們會(huì)和艾麗薩在一起，老水手回答說(shuō)，在許多人都不知道營(yíng)地那邊失火的時(shí)候，艾達(dá)就來(lái)找加爾達(dá)尋求幫助了，于是加爾達(dá)和老喬治就將艾麗薩安頓在這。

    煙葉已經(jīng)燃燒殆盡，老喬治將煙灰從斗缽中敲出，滿臉滄桑地說(shuō)：“聽(tīng)說(shuō)縱火的那幫家伙殺掉了負(fù)責(zé)看管倉(cāng)庫(kù)的幾個(gè)平民，就為了盜幾桶鯨油。放火之前，靠近雜物堆的幾戶難民也未能在屠刀下幸免?！?br />
    “那個(gè)叫艾達(dá)的亞隆人女孩去了哪里？”這次詢問(wèn)的人是威爾。

    “我們?nèi)フ野愃_的時(shí)候她去救火了，現(xiàn)在她還在那邊幫忙吧。加爾達(dá)那小子倒是墜入了愛(ài)河，我想他一定事被艾麗薩病弱的樣子迷倒了。加爾達(dá)對(duì)艾麗薩說(shuō)，等他賺夠了錢，就找最好的神官和學(xué)者為艾麗薩治病，然后在奧神王國(guó)的臨海城市為她買下一幢別墅……”

    “聽(tīng)說(shuō)你曾經(jīng)是個(gè)水手？”莉迪亞與老喬治閑聊道，“可以說(shuō)說(shuō)是什么原因讓你放棄了乘風(fēng)破浪的冒險(xiǎn)生涯么？”

    “被放棄的是我才對(duì)……”老喬治舔了舔干燥的嘴唇。在他那張飽經(jīng)風(fēng)霜的臉上，看不到任何憤怒或是哀怨，想來(lái)他早已對(duì)這件事實(shí)變得漠然?？吹嚼虻蟻喴荒樢苫蟮臉幼?，老喬治作出了解釋：

    自從這個(gè)王國(guó)--也就是塔斯尼斯--進(jìn)入這場(chǎng)內(nèi)戰(zhàn)開(kāi)始，很多事情就發(fā)生了改變。親王派和攝政王派分別割據(jù)著這個(gè)國(guó)家，在東西兩地分庭抗禮，不遺余力地爭(zhēng)奪著塔斯尼斯的政權(quán)。

    過(guò)了一段時(shí)間，親王察覺(jué)到通過(guò)封鎖商道的方法可以削弱地理位置較為閉塞的西境，于是他就真的這么做了。西境沒(méi)有多少適合耕種的土地，只有豐富的林業(yè)資源以及礦產(chǎn)。

    親王不僅占據(jù)南方的貿(mào)易要道，還對(duì)海路進(jìn)行了封鎖。商船無(wú)法向東航行，西面又是敵對(duì)王國(guó)的海域。攝政王要求將商船改為戰(zhàn)艦，以準(zhǔn)備在海上突破敵人的封鎖。商船必須裁掉多余的水手，盡量留下年輕力壯的人作為戰(zhàn)斗力，于是老喬治就這樣丟掉了他的老本行。

    “你今后有什么打算么？”威爾問(wèn)道。

    “加爾達(dá)歡迎我入伙，成為一名草行商?！崩蠁讨位卮?，“對(duì)于像我這種離開(kāi)甲板便無(wú)家可歸的人來(lái)說(shuō)，這或許是最好的著落了?！?br />
    既然艾麗薩平安無(wú)事，莉迪亞也就放下心來(lái)，與老水手告別后，兩人便回到了酒館。從正在收拾客桌的老板娘那里得知，米凱爾出去救火還沒(méi)回來(lái)，兩人只好回到客房里面等待。

    威爾漫不經(jīng)心地用絨布擦拭闊劍的劍刃，剛剛沾染在上面的血漬直到現(xiàn)在才有時(shí)間細(xì)致地清理。這柄劍的劍刃上布滿極為細(xì)小的崩口，高強(qiáng)度的精鋼材質(zhì)令劍身十分堅(jiān)韌，從打磨出的細(xì)致紋理上能夠看出鍛造的工藝高超精純，絕對(duì)經(jīng)得住一次次招架與斬?fù)舻目简?yàn)。

    “我有件事情忘記告訴你了?！睆募訝栠_(dá)的帳篷那兒回來(lái)的路上，威爾就是一副心事重重的樣子，“在監(jiān)獄里那兩名殺手我只干掉一個(gè)，另一個(gè)并不是我殺的，也肯定不是被他的同伙殺死的?！?br />
    “為什么你能這么肯定？”莉迪亞對(duì)威爾的說(shuō)法感到奇怪，在被雷歐問(wèn)起這件事的時(shí)候，威爾也同意了鎮(zhèn)長(zhǎng)的說(shuō)法。

    “因?yàn)槟莻€(gè)殺手的死因是被鋒利的短刃割喉，而我殺死的那個(gè)殺手在和我戰(zhàn)斗時(shí)，短刀上并沒(méi)有血跡。”威爾頓了頓，“在現(xiàn)場(chǎng)找到的那架短弩是那個(gè)死于割喉的殺手的，如果他的同伙想要私吞賞金，完全可以等到凱文被射死之后再動(dòng)手。要知道弩箭的上彈速度可不是一般的慢，基本上只能用來(lái)暗殺沒(méi)有戒備的目標(biāo)。”

    “就是說(shuō)，有人暗中幫助了凱文，很可能是他幸存下來(lái)的部下?！崩虻蟻喨粲兴?，想起鎮(zhèn)長(zhǎng)在談及這個(gè)問(wèn)題時(shí)草草地用殺手內(nèi)訌作為解釋，“或者，會(huì)不會(huì)是鎮(zhèn)長(zhǎng)的人？”

    “鎮(zhèn)長(zhǎng)沒(méi)有理由去刻意照顧凱文。如果真的是鎮(zhèn)長(zhǎng)的人，那兩個(gè)鎮(zhèn)衛(wèi)兵很可能就不會(huì)被殺手殺死了。”威爾回答，“能夠悄無(wú)聲息地摸到殺手身后給予致命一擊，肯定是位技藝高明實(shí)力卓越的竊殺者。這樣的人物藏在這種小鎮(zhèn)上，一定有什么目的?！?br />
    “對(duì)于不知道其目的與想法的我們，說(shuō)不定會(huì)與其發(fā)生沖突。”威爾不甚樂(lè)觀地對(duì)莉迪亞說(shuō)，“從現(xiàn)在開(kāi)始，我們要更加謹(jǐn)慎才行。”

    叩門聲響起，威爾起身開(kāi)門，是米凱爾回來(lái)了。這個(gè)獵戶看上去并不怎么高興，被問(wèn)起原因的時(shí)候，得知他在鎮(zhèn)上的一位熟人被殺了。他之所以現(xiàn)在才回來(lái)，是到鎮(zhèn)外幫助衛(wèi)兵將死者安葬，一共有五名難民、兩名衛(wèi)兵和六名負(fù)責(zé)看管倉(cāng)庫(kù)的鎮(zhèn)民成為了這場(chǎng)人禍的犧牲品。

    “那個(gè)叫米蘭達(dá)的女神官，是鎮(zhèn)上唯一一個(gè)圣職者?！泵讋P爾對(duì)兩人說(shuō)，“治療傷者已經(jīng)使她過(guò)于勞累，所以在為死者們念誦悼詞后，我們就讓雷歐送她回去休息了。至于埋葬死者的工作，就交給我們這些本鎮(zhèn)的獵戶、樵夫和鐵匠了。”

    莉迪亞安慰了幾句后，米凱爾長(zhǎng)嘆一口氣，從悲傷中振作起來(lái)。也許他覺(jué)得被比自己年紀(jì)小的晚輩關(guān)懷，實(shí)在是有失風(fēng)度，于是立即平復(fù)了沮喪的情緒，示意威爾可以開(kāi)始說(shuō)明計(jì)劃了。

    “我們明天一早就出發(fā)，在去往塞俄城的路上伏擊雷歐他們。他們的神官狀態(tài)不好，這是我們的運(yùn)氣，也是我們的機(jī)會(huì)。從這里到塞俄城需要兩天的路程，我們選擇的伏擊地點(diǎn)要遠(yuǎn)離城鎮(zhèn)。襲擊行動(dòng)一定要快速利落，不允許半點(diǎn)拖沓，以最快的速度從戰(zhàn)斗中脫逃才不至于和他們拼個(gè)你死我活?！蓖柨戳丝磧扇耍跋旅嫖乙f(shuō)明我的計(jì)劃，細(xì)節(jié)方面你們或許會(huì)有更好的主意，畢竟最了解自己擅長(zhǎng)做什么的只有自己，所以有什么疑問(wèn)盡管提出來(lái)。為了確保行動(dòng)萬(wàn)無(wú)一失，我們必須將可能出現(xiàn)的麻煩一一列舉出來(lái)然后反復(fù)演習(xí)對(duì)應(yīng)的方法?！?