第十五章 遭遇

    哈羅德山林地的南部長(zhǎng)滿了茂密錯(cuò)落的柏樹，在這些高大的樹木之中也會(huì)時(shí)不時(shí)會(huì)夾雜著一棵更為高大的雪松或是冷杉。這些耐寒的樹木隨著寒冷的夜風(fēng)輕輕搖曳，枝葉間摩擦碰撞發(fā)出一陣沙沙細(xì)響。

    威爾的小隊(duì)在太陽(yáng)落山前便找了一塊干燥的空地扎營(yíng)。在林地中經(jīng)過了一整天的跋涉，對(duì)于莉迪亞和米蘭達(dá)來說這可是一項(xiàng)十分艱難的挑戰(zhàn)，法師和神官雖然掌握著強(qiáng)大而便利的法術(shù)，在體力方面卻要比普通人還差上一些。

    這次行動(dòng)的目標(biāo)是探索古精靈廢墟提爾塞斯卡，可預(yù)測(cè)到的麻煩就是凱文口中的那群黑精靈以及侯爵家的衛(wèi)兵隊(duì)。為了在應(yīng)付這個(gè)麻煩之前保持隊(duì)伍最完好的戰(zhàn)斗力，他們必須盡量繞開野豬人與其他來這里探險(xiǎn)的傭兵隊(duì)伍，以避免一切不必要的麻煩。所以威爾選擇了一條十分安全的路線在林地中繞行，并選擇在夜間讓隊(duì)伍進(jìn)行休整。

    關(guān)于這個(gè)地區(qū)的地圖是由艾達(dá)提供的，她可是錫壺兄弟會(huì)的人。錫壺兄弟會(huì)經(jīng)常會(huì)在一些傭兵或者冒險(xiǎn)者手里收購(gòu)情報(bào)，然后再販賣給其他人。艾達(dá)在來到這個(gè)王國(guó)前就清楚目的地是提爾塞斯卡，這張地圖是一早就準(zhǔn)備好的。地圖繪制的很詳細(xì)，標(biāo)注的信息也準(zhǔn)確明晰，由此可見繪圖的人若不是傭兵隊(duì)中的專業(yè)向?qū)?，也肯定曾是某個(gè)軍隊(duì)里擁有一技之長(zhǎng)的斥候游騎兵。

    地圖上將幾個(gè)野豬人部落狩獵及交戰(zhàn)的區(qū)域重點(diǎn)標(biāo)記出來，還有白甲食人蛛出沒的地帶、鷹身女妖巡邏的邊界線；最讓人由衷嘆服的就是溪流走向及地勢(shì)起伏這樣細(xì)枝末節(jié)也被描繪得很完善。可以說，在這種只存在著原始文明的荒林野丘當(dāng)中穿行，有了這張地圖還真是省了不少事，前往廢墟的一路上幾乎都得靠它來保證隊(duì)伍一切安穩(wěn)。

    在夜幕完全來臨之前搭起了帳篷，精疲力盡的莉迪亞與米蘭達(dá)在吃了一些東西后便鉆進(jìn)帳篷里休息去了。她們是隊(duì)伍里的中堅(jiān)力量，必須盡量去保證她們擁有充足的睡眠時(shí)間，精神狀態(tài)良好的施法者才能夠?yàn)殛?duì)伍提供更好的法術(shù)支援。

    艾達(dá)也和她們一同進(jìn)入帳篷休息。竊殺者通常會(huì)在耐力上進(jìn)行嚴(yán)格的高強(qiáng)度訓(xùn)練，以保證他們的徒步機(jī)動(dòng)力，所以即使在林地中趕了一整天的路，這個(gè)亞隆人少女依舊精神飽滿、活力十足。之所以會(huì)和施法者們一起休息，是因?yàn)樗龑⒇?fù)責(zé)后夜的崗哨。

    雅米拉自顧自地要求去外圍進(jìn)行巡邏，她似乎并沒有跟隊(duì)友們混熟。個(gè)性驕傲冷漠的她只對(duì)莉迪亞和米蘭達(dá)這兩名施法者表現(xiàn)出適當(dāng)?shù)淖鹁?，也?huì)偶爾和隊(duì)里最親近的佩拉聊上幾句，對(duì)于其他人則刻意保持著距離。雖然男爵作為一位父親，曾請(qǐng)求威爾盡可能地去保護(hù)雅米拉的安全，不過這位大小姐卻不愿意受別人的控制。

    其余四人圍坐在一堆小得可憐的篝火旁取暖，晚秋時(shí)節(jié)的北地夜里冷得讓人心悸，在呼吸之間已經(jīng)可以吐出蒸騰的白色霧氣。

    佩拉借著篝火的光，用一把小刀雕刻著一塊狗頭大小的木頭，她的圓盔與背包被放在身子一邊，戰(zhàn)斧和鐵錘則擺在身前。對(duì)矮人來說，戰(zhàn)斧和鐵錘就是他們的生命，只要外出冒險(xiǎn)，它們必須放在隨手就能抓起來的地方。

    凱文嘴里叼著一只煙斗，默默地吞吐著煙氣。他偶爾會(huì)抬起頭，仰望夜空之中的月色。月亮已經(jīng)開始逐漸變細(xì)變彎，在下一個(gè)無月之夜來臨前還剩不到四五天的時(shí)間了，在那之前一切必須做出個(gè)了斷。

    雷歐接過威爾的水壺，喝了一口香甜濃郁的蜜酒，感覺體內(nèi)漸漸涌起一陣暖意。這只水壺已經(jīng)輪了一圈，他是最后一個(gè)喝到蜜酒的。雷歐把水壺還給威爾，后者正在整理自己的武器。

    此時(shí)威爾的手里正握著闊劍，用麂皮布反復(fù)擦拭著刃身，使鐵魂油能均勻地涂抹在上面。鐵魂油是品質(zhì)優(yōu)良的武器養(yǎng)護(hù)用油，對(duì)血漬、水漬以及其它物質(zhì)對(duì)金屬兵器帶來的銹蝕折損有著絕佳的抵抗力。

    威爾的這柄闊劍全長(zhǎng)約四諾尺，握柄可以雙手持握；劍刃寬三指，由精鋼打鍛，從刃身上細(xì)致的紋理可以看出此劍的鍛造者擁有著爐火純青的鍛打手藝。佩拉在為這柄闊劍修復(fù)崩口的時(shí)候也察覺到了這一點(diǎn)，雖然打造這柄劍的材質(zhì)算不上昂貴稀有，但精湛純熟的做工令它強(qiáng)度倍增，結(jié)實(shí)耐用。在佩拉的追問下，威爾告訴她這把武器是一件禮物，而制作這柄劍的鐵匠則是一位被佩拉所追崇的人物。

    劍刃上隱隱閃爍著灰色的魔印，由彎曲交錯(cuò)的魔紋構(gòu)成，莉迪亞在出發(fā)前為威爾的闊劍進(jìn)行了附魔。現(xiàn)在這柄闊劍擁有了風(fēng)之元素的加護(hù)，只要?jiǎng)ι碓诙虝r(shí)間內(nèi)頻繁揮舞，就會(huì)為魔印進(jìn)行充能，當(dāng)能量達(dá)到上限后就可以隨著揮斬發(fā)射出一道風(fēng)刃。

    “威爾，我聽莉迪亞說，你被盜命者工會(huì)的殺手下了一道咒印?！崩讱W忽然開口說道，“現(xiàn)在那道咒印還沒有消去么？”

    “嗯，還在。不過一直沒讓我產(chǎn)生什么不適的感覺，所以我也沒怎么去在意。為什么突然問起這件事？”

    “有件事情我一直沒想通：如果襲擊我的隊(duì)伍的那群人是斯林姆侯爵的死士，那么之前在納柏鎮(zhèn)上的那些盜命者工會(huì)的殺手是受誰雇用的呢？”雷歐說出了自己的疑惑。

    “應(yīng)該是托尼雇請(qǐng)的……”在一旁默不作聲的凱文突然開口道：“之前我在盜取要塞倉(cāng)庫(kù)中的物資時(shí)戲弄了他，卡米村與他再次見面的時(shí)候看他的表情真是恨不得把我生吞活剝了。我在納柏鎮(zhèn)上被捕之后消息傳得很快，他當(dāng)然不會(huì)想要放過我這個(gè)唯一活著的人證?！?br />
    “那為什么斯林姆侯爵的死士卻想要把你活著帶回去呢？”威爾也想起了這件事，“雖說到了最后關(guān)頭也想殺你滅口……”

    “我也不是很清楚這件事。但法雷·斯林姆與親王塞內(nèi)斯私下里有著什么協(xié)定，那些古怪的黑精靈可能對(duì)死而復(fù)生的人感興趣，所以法雷會(huì)想將我活著帶回去獻(xiàn)給那些黑精靈以討好他們。而同時(shí)，因?yàn)榉夷仁┘釉谖疑砩系淖８?，我成為了能夠進(jìn)入廢墟內(nèi)層的另外一把鑰匙，除掉我之后就不用擔(dān)心會(huì)節(jié)外生枝了?！?br />
    “然而他們并沒有成功，所以現(xiàn)在斯林姆一家一定恨透你了。”威爾的語氣中帶著幸災(zāi)樂禍的意味，“如果一切如你所說，對(duì)方會(huì)在提爾塞斯卡與我們?cè)庥霾⒔粦?zhàn)，我會(huì)盡量把托尼留給你來解決。雷歐需要把他帶到攝政王的面前對(duì)斯林姆侯爵進(jìn)行指證，只要不把他的臉打爛，我覺得是死是活都沒有什么關(guān)系對(duì)吧？”

    “除非逼不得已，我不會(huì)刻意去下殺手。我不會(huì)因?yàn)榕c對(duì)方有過節(jié)就一定要致他于死地，那種做法是喪失心智的行為?！眲P文搖頭。

    “你們宗拳師的講究還真多。我只是覺得比起管理一個(gè)活著的俘虜，人頭更容易攜帶，并且不會(huì)給大家?guī)砺闊┒?。這里可是危機(jī)四伏的混亂地帶呢，多一事不如少一事?！?br />
    說話間，威爾將闊劍收回劍鞘，從腰包里取出一塊肉干放進(jìn)嘴里咀嚼了起來。從扎營(yíng)起他就忙活著分析地理位置、搭建帳篷、收集柴火和整理武器，除去喝了幾口蜜酒之外沒來得及吃掉些什么。

    “完成了！”一旁的佩拉放下了小刀，將手里雕刻好的玩偶拿到其他人的面前，“這就是這塊地盤上的主宰者?！?br />
    這個(gè)木雕玩偶是一只栩栩如生的野豬人。不得不說的是，佩拉雖然是個(gè)身板結(jié)實(shí)的矮人姑娘，但她卻有一雙靈活的巧手。野豬人通常都有著臃腫肥碩的身材，幾乎看不到連接頭顱和身軀的脖子，身上長(zhǎng)滿骨刺、鬃毛和灰褐色的斑塊狀肌膚；圓滾的肚子下面是兩條上粗下細(xì)毛茸茸的腿，雙腳的部位是一對(duì)分叉的蹄子；它們的臂膀強(qiáng)壯而有力，手掌上有三根粗實(shí)的手指，可以抓握起一些笨重的武器作戰(zhàn)。

    佩拉一邊把玩著手中的玩偶，一邊饒有興趣地對(duì)其他人說道：

    “在我小的時(shí)候，我父親曾經(jīng)參加過擊退野豬人的戰(zhàn)斗。他跟我將起過許多關(guān)于野豬人的事。這些異族是天生的惡霸，力氣很大而且有著硬質(zhì)皮膚，骨頭也很堅(jiān)硬--一些巨魔甚至用它們的骨頭做成長(zhǎng)矛短刀之類的武器--不過在智力上就有所欠缺了，不留情面地說，這種智慧生物被認(rèn)為是造物者失敗的作品。幸運(yùn)的是，它們?cè)谀硶r(shí)期被一個(gè)原始邪神施予了賜福，所以野豬人中的某些個(gè)體擁有操縱一些簡(jiǎn)單巫術(shù)的能力。再加上本身較強(qiáng)的生存能力和繁殖能力，野豬人便在現(xiàn)今世界各種族中占有了一席之地。順帶一提，野豬人是沒有性別之分的，它們的繁殖方式是依靠分裂，這一點(diǎn)很像食人魔。食人魔繁殖的方式是在本體上長(zhǎng)出另外一顆頭顱，然后有一天當(dāng)這個(gè)食人魔吃得足夠多，就會(huì)開始變得虛弱，最后完全分裂成兩個(gè)個(gè)體；而野豬人在成年后，后背上會(huì)長(zhǎng)出兩個(gè)到五個(gè)數(shù)目不等的肉瘤，肉瘤會(huì)長(zhǎng)成椰子大小，最后從它們的后背上脫落下來，小野豬人就從中誕生了?！?br />
    凱文和雷歐聽完這個(gè)故事后沉吟了好半天才回過神來。

    “真是……令人驚異的生物呢……”凱文雖然也曾見過野豬人，甚至有過與其惡戰(zhàn)的經(jīng)驗(yàn)，卻從未聽聞過這些有關(guān)于野豬人的知識(shí)。

    “不過更令我驚異的是：居然有人在聽到這種倒胃口的事情后，依然能面不改色地吃著肉干……”雷歐望著身邊的威爾揶揄道。

    威爾聞言迅速將手中剩下的那點(diǎn)冷硬的肉干都塞進(jìn)嘴里，用力咀嚼了幾下，便用蜜酒一口氣全部順了下去。

    “對(duì)不起，不過我也沒辦法……”嘴上道著歉，但威爾的臉上卻毫無誠(chéng)意，“雅米拉為大家探路的時(shí)候我叮囑過她：不要去獵捕什么小動(dòng)物。在這種危機(jī)四伏的荒郊野地里，烹煮烤制食物散發(fā)出的香味會(huì)為我們引來很多不必要的麻煩。所以之后一連幾天，估計(jì)咱們都只能吃這些讓人不太舒服的肉干和餅干來充饑了?！?br />
    話頭在這里頓了一下，威爾似乎在思索著什么，然后陡然露出一臉有些促狹的笑容，對(duì)其他人說：

    “不如讓我來講一個(gè)可以讓大家覺得興致盎然的故事吧？我們現(xiàn)在所處的位置雖然是野豬人的地盤，但在這片山林地中還有另一個(gè)更加危險(xiǎn)的異族。沒錯(cuò)，就是鷹身女妖。相比其丑陋的野豬人，鷹身女妖的外表是令人賞心悅目的，而且非常有頭腦。不要被她們的外表欺騙，其實(shí)她們殘暴起來要比野豬人可怕得多，她們天生就擁有可以兼容斗氣和魔法力量的雙向?qū)w體質(zhì)，其他種族對(duì)她們來說就是敵人和食物。她們是群落生存的智慧生物，通常一個(gè)群落的個(gè)體數(shù)目只有三十到四十左右，但卻比幾百只野豬人組成的氏族部落更具威脅性。鷹身女妖只有女性，她們會(huì)抓捕異族的男性作為繁衍對(duì)象，以誕下新生的鷹身女妖。而當(dāng)那些可憐的家伙失去用處后，就會(huì)淪為食物被她們吃掉。據(jù)說，她們并不會(huì)讓那些食物死得很痛苦，卻沒有人清楚其中的原因。其中有一個(gè)說法是，在鷹身女妖的心中其實(shí)是擁有情感的。不過我卻覺得，這個(gè)說法完全是吟游詩(shī)人一廂情愿的幻想?！?br />
    “……鷹身女妖的確是更加危險(xiǎn)的存在！”雷歐感嘆道。

    “與其說鷹身女妖危險(xiǎn)，倒不如說她們都是女性這一點(diǎn)是最令人感到可怕的事……”威爾進(jìn)行了補(bǔ)充。

    “沒錯(cuò)……在這世上恐怕沒有什么能比被女人吃掉這件事更加讓人感到害怕了?！眲P文感同身受地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    隨即，三個(gè)男人在這冰冷的寒風(fēng)中同時(shí)發(fā)出了一陣爽朗的笑聲。

    佩拉搖著頭嘆了一口氣，不屑地嘟囔了一句：“你們這些男人??！”

    “不過說起來，咱們的小隊(duì)里還是女性居多呢。”凱文說道。

    “莉迪亞、佩拉、米蘭達(dá)、艾達(dá)、雅米拉……”威爾掰著手指數(shù)著人名，直到一只手上的手指全部數(shù)完，“嗯，還真是……”

    威爾思索了一陣，忽然想起一件事：“等等，雅米拉怎么還沒回來？她去外圍巡邏的時(shí)間也太長(zhǎng)了一些……”

    “你們警惕一些，我去找她。”威爾站起身，將闊劍背在了身上，對(duì)其他三人說道。他不由對(duì)雅米拉有些擔(dān)心，她可是男爵的女兒，如果她出現(xiàn)一些什么意外，威爾可不好和男爵交代。

    轉(zhuǎn)身離開篝火，才走了沒兩步，就聽到鳥叫的聲音。那叫聲悠長(zhǎng)清脆，像是急促吹響的笛子發(fā)出的尖銳長(zhǎng)音，在冷風(fēng)之中格外明晰。威爾先是楞了一下，隨后臉色變得很難看。

    “佩拉，把莉迪亞她們都叫起來！雷歐，你和凱文幫忙收拾一下裝備和行李，今晚的休息算是泡湯了！”

    說完這句話，他就向著發(fā)出鳥鳴的方向狂奔而去。

    威爾聽出這是屬于帆鶇的獨(dú)特鳴叫聲。帆鶇是生息在溫暖的南方海岸邊的一種鳥類，它們懼怕寒冷的氣候，在北方是根本看不到它們的。為了保險(xiǎn)起見，在雅米拉巡邏的時(shí)候，威爾送給她一枚可以模仿帆鶇鳴叫聲的哨子，告訴她如果有棘手的情況就吹響警示。威爾清楚地記得雅米拉雖然接過了哨子但是當(dāng)時(shí)的表情十分不以為然?，F(xiàn)在，哨子被吹響了，唯一合理的解釋就是有大麻煩找上來了。

    跳過一簇低矮的灌木，借著模糊的月光，威爾終于看到雅米拉迎面跑過來的身影。她將短弓挎在背上，動(dòng)作敏捷地奔跑跳躍，掠過高低不平的地勢(shì)，最后在威爾的面前停了下來。

    “一群野豬人正向著我們營(yíng)地的方向行進(jìn)，大概還有不到十分鐘它們就會(huì)與我們?cè)庥?。它們移?dòng)的速度很快，我也是全力奔跑才和他們拉開了距離?！毖琶桌哪樕?，劇烈的奔跑使她有些氣喘，汗珠順著額角向下流淌，她不耐煩地抬手擦了一下。