第零章 序章

    這頭怪物緩步行進在幽暗地域寂靜的走廊中。被鱗片覆蓋的八條腿偶爾會剮蹭到身邊的巖石，在洞窟中引發(fā)一陣陣回音，但它并不忌憚這些聲音會暴它的位置。即使有其他食肉獸出現(xiàn)，它也不會奔逃躲藏。幽暗地域是一個危險的地方，但它對危險全無概念。它相信自己有能力戰(zhàn)勝一切敵人。它的呼吸散發(fā)出致命的毒氣；它剛的利爪能夠在堅固的巖石上留下深痕；它的大口中排列著矛鋒一般的利齒，足以刺穿最厚的皮。而這頭怪物最可怕的還是它的眼睛――石化蜥蜴的雙眼，能夠讓被它瞪視的任何生物變成石頭。

    這頭怪物而可怖，體形在同類中無可匹敵。它不知恐懼為何物。

    獵人看著石化蜥蜴從自己面前經(jīng)過。這一天早些時候，他便已經(jīng)盯住了這頭怪物。這頭八腿怪獸是入侵者，它闖進了獵人的地盤。獵人親眼看到這頭石化蜥蜴用劇毒吐息殺死了他的幾頭洛斯獸① 。這些像牛一樣的小型牲畜本應(yīng)該成為獵人餐桌上的食物，現(xiàn)在卻被毀于一旦。還活著的洛斯獸也都盲目地逃進了沒有盡頭的隧道，也許再也找不回來了。

    獵人非常憤怒。

    他看著身軀沉重的怪獸鉆進狹窄的隧道。石化蜥蜴選擇的路線正在他的預料之中。他抽出鞘中的利刃。像以往一樣，當他感覺到雙刀完美的平衡時，便平添了一分信心。這兩件武器是獵人在孩提時代就得到了的，在幾乎從不間斷地使用了將近三十年之后， 它們的刀刃上只能看到一點微弱的磨損痕跡?，F(xiàn)在又該是它們上場的時候了。

    獵人又將雙刀收回鞘內(nèi)，等待著那個告訴他可以行動的聲音。一陣從喉嚨深處發(fā)出的低沉咆哮讓石化蜥蜴停住腳步。怪獸好奇地向前方窺看，但它可憐的視力只能看清面前幾尺之內(nèi)的環(huán)境。低吼聲再一次響起，石化蜥蜴也隨之伏低身子，等待著向它發(fā)起挑戰(zhàn)的生物跳出來送死，成為下一頓美餐。

    在石化蜥蜴背后遠處，獵人沖出藏身之地，以不可思議的速度在巖壁裂隙中疾沖兩步，縱身躍入這條隧道。他身上披著的魔斗篷② 讓他能夠隱身于周圍的石壁之中，超凡的敏捷和豐富的經(jīng)驗則使他在中沒有發(fā)出半點聲音。

    他的速度，他的隱秘技巧，全都無與倫比。

    吼聲再次從石化蜥蜴前方傳來，但并沒有比之前更加靠近。失去耐心的怪物搖晃著沉重的身軀向前，迫不及待地想要完成這次。當石化蜥蜴經(jīng)過一個低矮的時，一團絕對無法看穿的黑暗包裹住它的頭顱。怪物猛然停住腳步，向后退去。獵人完全料到了它的動作。

    獵人已經(jīng)到了怪物的頭。他在洞壁上借力跳起，不等碰到目標就連續(xù)完成了三個動作。首先，他施放了一個簡單的法術(shù)，在石化蜥蜴的頭上點亮了一團藍紫的火焰；隨后，他拉下兜帽遮住了面孔，因為他在戰(zhàn)斗中并不需要用到眼睛，而如果在無意中瞥到石化蜥蜴的目光，將只有死路一條；最終，他抽出了致命的彎刀。此時他已經(jīng)落在怪物的背上，著怪物的鱗片向它的頭部疾奔。

    石化蜥蜴在火焰落到頭上的時候就有了反應(yīng)。這種火焰沒有熱量，只會讓石化蜥蜴變成一個容易辨別的目標。石化蜥蜴猛然向后轉(zhuǎn)頭，但它的頭剛轉(zhuǎn)過一半，一柄彎刀已經(jīng)刺進了它的一只眼睛。怪物猛地仰起脖子，想要張口咬住獵人，同時甩頭， 噴出一股股劇毒氣體。

    獵人的動作比怪物更快。他始終躲在怪物的大嘴后面，讓怪物所有的武器都沒有用武之地。他的第二把彎刀刺穿了石化蜥蜴的另一只眼睛。直到此時，獵人才出自己的全部怒火。石化蜥蜴是入侵者，是它殺死了他的洛斯獸！一記又一記狂暴的斬擊破開了怪物覆蓋層層甲的頭顱，鱗片崩飛，皮肉破碎。

    石化蜥蜴明白自己有了危險，但它還是相信自己能贏。它一直都能贏。只要它能夠?qū)⒍練鈬姷竭@個發(fā)狂的獵人身上就行。

    第二個敵人，那頭一直在咆哮的黑豹向石化蜥蜴發(fā)起了攻擊，毫無畏懼地撲向了那張被藍紫火焰照亮的利齒大口。對于石化蜥蜴噴出的毒氣，大貓毫不在意。它是魔法生物，完全無懼于這種攻擊。黑豹的利爪在石化蜥蜴的齒齦上劃出了深深的傷痕，讓那頭怪物嘗到了自己的鮮血。

    在石化蜥蜴的大頭后面，獵人發(fā)動了暴風一般的攻擊，轉(zhuǎn)眼間彎刀已經(jīng)斬落上百次。兇惡的彎刀刺穿鱗護甲，剖開皮肉， 鑿破顱骨，將石化蜥蜴狠狠拋進了黑暗與死亡之中。

    直到怪物僵死之后很久，染血的彎刀才漸漸減慢了速度。

    獵人掀起兜帽，仔細查看腳下這一堆破爛的血肉，還有不斷從他的刀刃上滴落的熱血。他將鮮血淋漓的雙刀高舉到空中，用一種充滿狂喜的原始吼聲宣示自己的勝利。

    他是獵人，這里是他的家！

    但是當他用吼聲將自己的全部怒火干凈之后，他看看自己的同伴，感到一陣羞愧。黑豹正圓睜著一雙眼睛，仿佛在對他進行評判。當然，他知道這只是自己的想象，黑豹并沒有這樣做。這頭大貓是獵人和過去唯一的聯(lián)系，那個過去也代表著獵人所知唯一的文明。

    “來吧，關(guān)海法?！鲍C人將彎刀收回到鞘內(nèi)，悄聲說道。每次開口說話，他都有一種重溫語言的感覺。十年來，這是他唯一能聽到的話音。但現(xiàn)在他每一次說話的時候，都感覺到一字一句變得更加陌生，更難被想起。他也會失去這種能力嗎？就像他失去自己曾經(jīng)擁有的各種往昔面貌？獵人陷入深深的恐懼。如果不會說話，他就無法再召喚他的黑豹了。

    那時，就真正只剩下了自己一個。

    在幽暗地域寂靜的隧道中，有一名獵人和他的大貓。他們悄無聲息地行動，連一塊碎石也不會碰到。他們都明白這個沉默的世界有多么危險。他們一同學會了在這個危險的世界中生存下去。盡管剛剛贏得勝利，獵人卻無法出微笑。他不畏懼敵人，但他也不再知道，自己勇氣的源頭到底是自信，還是對生命的冷漠。

    也許只是活下去并不夠。

    ①洛斯獸是一種群居獸類，是費倫大陸北方的人類以及幽暗地域的卓爾精靈飼養(yǎng)的主要牲畜之一。

    ②魔斗篷是一種卓爾精靈常用的魔法斗篷，可以強化穿戴者潛行隱匿的能力，有些還有防火的能。